ALPHATHETA | Обзор контроллера XDJ-AZ

Первые впечатления / Настройка

Первые впечатления от AlphaTheta XDJ-AZ удивительно похожи на впечатления от XDJ-XZ. Конечно, сразу же замечаешь сильно улучшенный экран, но в целом компоновка изменилась очень незначительно. Джог-колеса были модернизированы до стандарта CDJ-3000, но они по-прежнему полноразмерные. Перформанс пэды по-прежнему выполнены в стиле контроллера и расположены под джогвилами. В целом, если у вас есть опыт работы с любым профессиональным диджейским оборудованием Pioneer DJ или XZ, вы быстро освоитесь.

Однако чем ближе присматриваешься, тем больше понимаешь, что почти все изменилось, по крайней мере, чуть-чуть, в лучшую сторону. Перемещение многих второстепенных аппаратных функций на экран означает, что элементы управления микшером стали немного более удачно расположены, что не может не радовать. Над каждым из джогвилов теперь есть кнопки выбора деки.

На передней панели есть кнопка для активации опции беспроводных наушников SonicLink. Лупинг был модернизирован — добавлены four и eight-beat в auto loop. Появилось больше режимов работы пэдов, главным из которых стал режим сдвига клавиш (key shift), работающий с новой синхронизацией (key sync) на всех автономных каналах. Дисплеи в джоге были улучшены, теперь они могут показывать статус настроек пэда, что также отображается на экране.

Быстрый взгляд на опции, когда вы вставляете USB, показывает, что устройство не только имеет CloudDirectPlay, так что вы можете получить доступ к музыке через Dropbox и Beatport, интегрированный в качестве службы подписки. (Последнее также означает, что у устройства есть встроенный анализ., но мы рекомендуем проанализировать музыку заранее на ноутбуке, чтобы использовать ее через USB или экспортировать по ссылке, как раньше).

Сзади все просто: Ethernet-концентратора Pro DJ Link, к сожалению, больше нет (есть только одно гнездо Ethernet), а внешних входов всего два канала, что в целом похоже на Opus Quad. Разработчики, очевидно, посчитали, что мало кто захочет добавить к этим устройствам оборудование Pro DJ Link, а если и захочет, то доплата за простой Ethernet-концентратор не будет слишком большой проблемой. Точно так же они пришли к выводу, что если речь идет о добавлении дополнительного оборудования «старым добрым» способом, то двух каналов будет вполне достаточно.

Настройка

Как уже говорилось ранее, лучший/самый обычный способ настроить новинку — экспортировать подготовленную на ноутбуке музыку на Rekordbox USB и подключить его к устройству (или подключиться напрямую к ноутбуку через USB, Ethernet или теперь Wi-Fi) в режиме Link Export.

Если вы хотите использовать контроллер с Serato или Rekordbox, это также возможно, что делает новинку флагманским контроллером. Установите программное обеспечение (оно разблокирует и Serato и Rekordbox) плюс необходимые драйверы, подключите устройство к ноутбуку и выберите «Software control» на экране в разделе «Sources».

Также, как уже упоминалось, вы можете использовать CloudDirectPlay и Beatport, хотя для первого вам придется вставить проверенное USB-устройство, а для входа во второй каждый раз вводить имя пользователя/пароль. Было бы неплохо, если бы он запоминал ваши учетные.

Однако, как только вы вошли в систему, откуда бы ни поступала ваша музыка, библиотека, плейлисты, просмотр треков и так далее — все работает так, как и ожидаешь от в экосистеме Pioneer/AlphaTheta, то есть очень хорошо.

В использовании

Преимущества нового экрана

Первое, что нравится, — это то, насколько экран стал тоньше. Он содержит гораздо больше информации, отзывчивый, яркий, и хотя он не такой плавный, как у смартфона, частота обновления на нем достаточно высока, чтобы им было комфортно пользоваться.

Помимо четырех полных форм волн, на экране есть две увеличенные основные формы волн, информация об эффектах ритма, пэдах, клавишах, петлях и так далее, и все это радость. Но настоящее счастье в области библиотеки. Теперь, благодаря большому экрану, можно рассмотреть 13 треков вместо8, что значительно улучшает навигацию по музыке.

Есть новая кнопка «mixer settings», которая объединяет множество функций, часто встречающихся на аппаратных кнопках (например, назначение кроссфейдера и т. п.), в один удобный экран, который имеет собственную кнопку для показа и скрытия. Это действительно работает очень хорошо и, наряду с существующими экранами настроек, позволяет настроить контроллер именно так, как вам нужно, очень быстро.

Источники

Устройство тестировалось с источниками USB, Pro DJ Link на третьем и четвертом каналах, программным управлением с помощью Rekordbox (на момент выхода статьи протестировать Serato не было возможным). В тесте были Beatport, CloudDirectPlay, Rekordbox, Link Export через Wi-Fi, USB и Ethernet... Единственное, что не было протестировано, — приложение для iOS или Android.

Вот что стало ясно: переключение между ними было простым и интуитивно понятным. Одно из главных достоинств этого устройства заключается в том, что оно может работать практически со всем, что вы только можете себе представить.

AlphaTheta даже сказали, что собираются представить больше потоковых сервисов в будущем, хотя опыт подсказывает, что не стоит раскатывать губу, поскольку такие вещи обычно откладываются (даже иногда не только на неопределенный срок, но и на всегда).

Link Cue и Gate Cue

Крайне интересна новая функция Link Cue, которая позволяет не только касаться форм волн в библиотеке на экране для предварительного прослушивания трека в наушниках, но и слушать части трека заранее, что очень удобно для выбора точки микширования. Для этого достаточно коснуться формы волны с включенной кнопкой Link Cue.

Кроме того, привыкшим к контроллерам, всегда не хватало Gate Cue на устройствах такого типа, где кнопки Cue становятся мгновенными, если в момент их нажатия трек оказывается на паузе. Хорошая новость заключается в том, что здесь это одна из новых функций режима пэда, так что для использования Cue таким образом на этом устройстве нет необходимости в сложных обходных путях.

Есть функция аварийного воспроизведения всех треков, на случай если диджеишь с потокового сервиса и неожиданно пропадает интернет. В общем, в сочетании с наушниками HDJ-F10, без проводов между тобой и устройством, все работает достаточно комфортно.

В целом, новинка воспринимается как XDJ-XZ, но “без тормозов”. И хотя она не предлагает чего-то запредельного, все в ней радует. Устройство быстрое, под капотом у него явно хорошая и мощная система, и благодаря улучшенному 32-битному конвертеру ESS качество звука также превосходно.

Чего не хватает

Было бы здорово, если бы у этого устройства был выход SonicLink, чтобы оно могло работать с колонками Wave Eight без кабелей. Не совсем понятно, почему они не сделали этого при установке SonicLink для наушников.

Дополнительные потоковые сервисы определенно не помешали бы, и мы уверены, что некоторые будут сожалеть о потере Ethernet-концентратора на задней панели, а также, возможно, третьего и четвертого внешних аналоговых входов. Но на самом деле, во всех значимых областях это действительно полноценное устройство.

Заключение

Если вы серьезно относитесь к диджеингу и присматривались к CDJ-3000 и микшеру DJM-A9, но вас смущала цена и сложность, то перед вами отличная альтернатива. Потратьтесь и получите устройство, которое уверенно прослужит следующие пять-десять лет. Оно хорошо выглядит, хорошо звучит и исправляет все недостатки предыдущего устройства.

Для лответа на вопрос “а существуют ли альтернативы?” предлагаем взглянуть на новинку в сравнении с рядом конкурентов — в основном с другими устройствами от AlphaTheta/Pioneer DJ.

AlphaTheta XDJ-AZ vs Denon DJ Prime 4+

За пределами собственной экосистемы Pioneer DJ/AlphaTheta, Denon DJ Prime 4+ является единственным реальным конкурентом XDJ-AZ. Prime 4+ имеет больше потоковых сервисов и может управлять диджейским освещением. Кроме того, в нем реализован более сложный способ входа в систему через учетную запись пользователя, который на данный момент менее громоздкий, чем в XDJ-AZ.

В конечном счете, это более компактное (особенно это касается джогвилов), более дешевое, старое, но все еще обладающее огромными возможностями устройство. И оно остается практически неизменным уже полдесятка лет не просто так: потому что на момент выпуска опередило свое время и продолжает впечатлять и сегодня благодаря постоянным обновлениям, на которые Pioneer DJ/AlphaTheta реагируют не так быстро.

Ваш выбор будет зависеть от бюджета, а также от того, насколько вам важно иметь «клубный стандарт».

AlphaTheta XDJ-AZ vs Pioneer DJ XDJ-XZ

Здесь практически не очем говорить. Большинство выберет новую модель, ее прямую замену. XZ был слегка устаревшим даже на старте продаж. У него меньший экран, гораздо более низкие возможности процессора, только два канала в автономном режиме, нет потокового вещания, нет Bluetooth, нет CloudDirectPlay, нет SonicLink и т. д. и т. п.

Однако XDJ-XZ обладает лучшими возможностями подключения, так как имеет встроенный Ethernet-концентратор и четыре канала внешнего аналогового входа. Так что если нужно устройство, которое надо использовать в основном для подключения множества дополнительных источников и при этом иметь что-то, что выглядит и ощущается так же, как клубное оборудование, XDJ-XZ вполне устроит.

Но это единственная возможная причина, по которой вы предпочтете XZ модели AZ. Скажем так: поиграв на AZ, вы уже никогда не захотите вернуться к XZ.

AlphaTheta XDJ-AZ vs Pioneer DJ Opus Quad

Во многих отношениях эти устройства похожи. Они оба четырехканальне и автономные, оснащены великолепным большим сенсорным экраном и являются полноразмерными, дорогими, тяжелыми диджейскими устройствами, которые можно использовать с любыми источниками музыки.

Однако Opus Quad не имеет поддержки Beatport, не может работать с CDJ через Pro DJ Link и ни внешне, ни по ощущениям не похож на клубное оборудование. Он нацелен на другую аудиторию: высококлассных мобильных диджеев или модные заведения, где внешний вид оборудования так же важен, как и его возможности, и, возможно, людей, желающих получить потрясающе выглядящий предмет “диджейской мебели” для дома!

Оба устройства обладают огромными возможностями, и вы с первого взгляда поймете, какое из них вам подходит. Только перепроверьте технические характеристики, чтобы убедиться, что Opus Quad обладает теми функциями, которые вам нужны, если вы остановитесь именно на нем, поскольку он не так сильно нашпигован, как XDJ-AZ.

AlphaTheta XDJ-AZ vs Pioneer DJ XDJ-RX3

RX3 — более компактное, дешевое, портативное, двухканальное автономное устройство, которое, тем не менее, имеет отличный экран, современное программное обеспечение и большинство функций, необходимых большинству диджеев в большинстве случаев. Возможно, вам просто не нужны дополнительные возможности, которые предлагает XDJ-AZ за свои увеличенные вес и цену.

Самое большое упущение в RX3 — это синхронизация клавиш или их переключение, что для диджейского стиля некоторых является недостатком. Но если вы сможете с этим смириться, то обнаружите, что RX3 — фантастическая рабочая лошадка, и она оправданно популярна.

Таким образом, можно сказать, что RX3 устраивает многих. Однако есть подозрение, что в ближайшие годы AZ сможет его потеснить.

AlphaTheta XDJ-AZ vs пара Pioneer DJ CDJ-3000 и микшер A9

Пара CDJ-3000 и микшер A9 позволят почувствовать себя настоящим клубным диджеем. При установке CDJ-3000 и A9, по определению, вы получаете все то, что есть в большинстве клубов. Здесь есть экран для каждого из CDJ-3000, в то время как на AZ приходится мириться с одним экраном для обоих дек. На CDJ-3000 перформанс пэды расположены в один ряд из восьми над джогвилом, а не под ним. На микшере в целом больше входов и он функциональнее, если сравнивать с (все еще очень функциональным) микшером на AZ.

Если вам абсолютно необходимо иметь 100% «клубный стандарт» или вы действительно цените модульность, вам необходимо иметь возможность менять оборудование, тогда действительно стоит раскошелиться на подобный сетап. Для большинства людей, как нам кажется, это особого смысла не имеет.

Можно представить себе, что в зале заседаний AlphaTheta обсуждалось, сколько продаж CDJ-3000 и микшера DJM-A9 собирается свести на нет AZ, потому что он действительно почти во всех значимых отношениях дает все, что нужно от 100% «профессиональной» диджейской установки.

Итог

Если вы серьезно относитесь к диджеингу и хотите продукт от Pioneer/AlphaTheta, это то, что вам нужно.

Это перспективный прибор со всеми современными функциями. Он работает с четырьмя каналами в автономном режиме, а также с двумя самыми популярными на рынке программными пакетами для диджеев. В нем есть Wi-Fi, Bluetooth, самый популярный сервис подписки для диджеев на танцевальную музыку, функция облачной библиотеки, полноценная Pro DJ Link и т.д.

Короче говоря, это самый полный диджейский «все-в-одном» из когда-либо выпущенных. Тут сложно что-то критиковать. Он явно будет актуален еще долгое время.