Обзор Arturia Beatstep Pro. Подключай и властвуй.

15 июля 2015 13:38

Французская компания выпустила уникальный в своём роде секвенсор, с которым можно управлять практически любым синтезатором или драм-машиной. Аппарат в наличии, можно приобретать, но давайте сначала погрузимся в детали и поймем, что можно и чего нельзя с новым девайсом от Arturia?

Даже если у вас нет шкафа с модульными синтезаторами и вы не являетесь коллекционером винтажных драм-машин, пусть у вас имеется только ноутбук с установленной DAW, вы должны заценить, что такое Beatstep Pro. Если субъективно, то подобное устройство должно быть в каждом доме :D

Зачем нужен Beatstep Pro? Чтобы подключить к нему компьютер или синтезатор или драм-машину или всё это сразу, управлять всем этим из одного места, создавать и запускать партии, играть живьём или делать заготовки. По ходу станет понятнее.

Что там, говорите, можно всё подключить? Да. Одной из главных фишек Beatstep Pro является его универсальность. Arturia снабдили девайс практически всеми видами подключений. Какое бы оборудование или софт вам не попались, скорее всего, вы сможете ими управлять без лишних вмешательств. Исключения составляют только те инструменты, у которых вообще по умолчанию нет возможности синхронизации.

На задней панели секвенсора имеются следующие подключения:

MIDI вход и выход. Подавляющее большинство музыкального оборудования имеет MIDI-интерфейс для синхронизации.
Выходы CV/Gate для посыла данных о высоте, времени и velocity. Всего доступно 6 выходов, по 3 на каждый секвенсор. Данная коммутация используется, в основном, в модульных или винтажных устройствах, хотя есть и другие совместимые девайсы. Arturia учли тот факт, что существуют разные стандарты CV/Gate, всё это настраивается в специальной утилите.
8 Gate выходов для управления совместимыми устройствами, в основном, драм-машинами.
DIN/Clock вход и выход. DIN подойдёт для работы с некоторыми редкими моделями винтажных устройств, а Clock можно встретить и в современных девайсах, например, в популярных ныне Korg Volca.
USB для питания, соединения с компьютером или планшетом. Нужно для управления плагинами и приложениями, а также для обновления прошивки и настройки Beatstep Pro через утилиту MIDI Control Center. Работать, кстати, девайс может и без компьютера, если USB подключить к блоку от зарядки телефона.

Очевидно, в Arturia конкретно озадачились, чтобы сделать устройство максимально универсальным, и, кажется, им это удалось.

Интерфейс и принципы работы Arturia Beatstep Pro.

Для начала немного чисел, в которых можно запутаться:

Для работы доступно 16 проектов (заготовок)
Каждый из проектов содержит 2 мелодических секвенсора и 1 драм-секвенсор
Каждый из двух мелодических секвенсоров может хранить по 16 секвенций (партий)
Каждая секвенция может длиться до 4 тактов по 16 шагов, то есть до 64 шагов
Драм-секвенсор может хранить 16 секвенций ударных
Драм-секвенсор имеет 16 отдельных дорожек на каждую партию. Проще говоря, внутри одной драм-секвенции есть 16 отдельных секвенций для каждого семпла ударных. Например, для бочки, хэтов, снейров, томов и т.д. будут использоваться разные дорожки.

Честно скажем сразу о самом большом минусе — в Beatstep Pro оба мелодических секвенсора являются монофоническими, и это очень сильно ограничивает. Вы можете использовать секвенсоры для баса, арпеджио или соло, но вот управлять партиями, в которых нужны аккорды, уже не получится. Возможно, поддержку аккордов добавят в грядущих прошивках хотя бы для MIDI и USB, ведь в CV/Gate технически нет поддержки полифонии.

На передней панели есть несколько дисплеев — главный и отдельные для каждого блока. Отдельные, в основном, показывают номер текущей секвенции.
Главный же дисплей показывает текущее значение темпа или выбранного параметра. Удобно, что ручки-энкодеры Beatstep Pro чувствительны к прикосновению. Например, вы хотите узнать высоту пятой ноты в партии, для этого надо выбрать кнопкой Knobs режим Pitch и прикоснуться к пятому энкодеру. На экране покажется текущее значение высоты.
Многие изменения производятся выбором режима и вращением энкодеров, например, в случае с мелодическими секвенсорами, при вращении ручки в режиме Pitch будет меняться высота. Таким же образом всё можно делать и с другими параметрами.

Транспортная панель снизу слева содержит в себе кнопки запуска, остановки и записи, а также кнопку Shift, которую нужно будет зажимать для некоторых операций.

Кнопка Tap Tempo позволяет настучать темп пальцем, а если нажать на эту кнопку с шифтом, то включится метроном. Это касается внутреннего темпа, но секвенсор может быть также синхронизирован с DAW или внешними устройствами. Для этого нужно будет выбрать подходящий режим кнопкой Sync.

Кнопки степ-секвенсора работают весьма предсказуемо. Например, при стандартном для большинства современной музыки размере 4/4 такт делится на 16 долей, и у каждой кнопки своя доля. Если мы программируем обычную "прямую бочку", то надо выбрать нужный семпл в драм-секвенсоре и нажать кнопки 1, 5, 9, 13. Короче, всё, как в пиано-ролле, в ваших любимых плагинах или драм-машинах. То же самое с мелодическими секвенсорами — надо просто нажать на кнопки с номерами долей, где будет что-то звучать, а потом уже энкодерами выбрать высоту и длительность. Можно создать партию больше одного такта, при этом нужно обращать внимание на индикатор над транспортной панелью, где показывается, в каком такте из 4-х мы сейчас находимся. Кнопками степ-секвенсора при этом редактируется тот такт, чей номер горит на индикаторе.

Мы можем работать и с нестандартными размерами, задавая количество долей в секвенции при помощи кнопки LST STEP. Например, для размера 7/8 это будет 14 долей. Данную функцию можно использовать не только для нестандартных размеров, но и просто для интересных секвенций, которые не входят в привычную сетку и постоянно перезапускаются в разных местах такта.

Пэды на Beatstep Pro нужны для всего — создания ритмов, наигрывания мелодий, транспонирования и настроек.
При работе с мелодическим секвенсором пэды выполняют функцию миди-клавиатуры, где лампочками подсвечиваются виртуальные белые и чёрные клавиши, также есть возможность менять октавы. Играть вполне удобно, впрочем, можно подключить в MIDI-In и настоящую миди-клавиатуру для более комфортной игры. При исполнении в реальном времени записывается высота, длительность и велосити нот. Наигранная партия сразу квантизируется в соответствии с выбранной длительностью.
Если мы в режиме драм-машины, то на пэдах мы можем барабанить ритмы, как и на разных популярных семплерах. Если нет навыков фингер-драмминга, то можно просто нажимать на пэд с нужным семплом и программировать его воспроизведение на степ-секвенсоре. Интересной особенностью является то, что барабаны можно разделить на сегменты, например, верхние 8 пэдов будут по USB играть звуки из семплера Drum Rack, а нижние будут активировать удары с внешней драм-машины, подключенной через выходы Gate.

Также с помощью пэдов мы можем настраивать лады, квантизацию и направление проигрывания партии.
Для начала про лады. Если мы программируем мелодию в степ-секвенсоре, по умолчанию при вращении ручки мы просто будем перемещаться по хроматической гамме с шагом в полтона. Однако Beatstep Pro позволяет нам выбрать несколько вариантов ладов — мажорный, минорный, дорийский, миксолидийский, гармонический минор, блюзовый и пользовательский, который можно задать в Midi Control Center. При нажатии определённой комбинации клавиш мы попадаем в режим расширенных настроек. Там мы пэдами можем выбрать нужный лад (значения подписаны снизу под каждым, всё просто), и теперь при вращении энкодера в режиме Pitch будут выбираться только те ноты, которые входят в выбранный лад. Таким образом, мы немного себя ограничиваем, зато уменьшаем шансы слажать ;) Плюс это отличная история для вдохновения, ведь многие новички не в курсе про какой-нибудь миксолидийский лад — полезно будет написать мелодию в таком. Знатоки же гармонии смогут забивать в Beatstep Pro свои любимые лады через пользовательский шаблон.
Что касается квантизации — для каждой отдельной секвенции можно выбрать квантизацию к 1/4, 1/8, 1/16 или 1/32. Таким образом, можно замедлить или ускорить секвенцию без изменения темпа. Там же можно выбрать проигрывание триолями.
С настройкой направления воспроизведения всё более интересно. По умолчанию секвенция играет слева-направо, но мы можем пустить её задом наперёд в режиме Reverse, а в Alternate она будет ходить туда-сюда. Данную фичу особенно интересно будет использовать в сочетании с рандомайзером — должно получиться весьма экспериментально.
Полезной функцией является транспонирование. Можно переносить партии по отдельности или вместе на несколько нот вниз или вверх, особенно это может пригодиться в лайве.

После того, как вы создали секвенцию, вам нужно её сохранить, иначе при переходе на другую всё сбросится. Сохранять можно без остановки, на лету. Также прямо во время воспроизведения можно копировать партии, чтобы делать там какие-либо изменения и выстраивать композицию паттерн за паттерном.

Секвенции можно запускать либо с помощью 16 кнопок, либо переключать стрелочками. С помощью кнопки PRST LNK можно объединять партии и листать их не по отдельности, а вместе. Также на каждом секвенсоре есть кнопка mute, которой можно приглушить отдельные партии. В случае с барабанами ей можно глушить отдельные семплы, например, в нужный момент выключить бочку.

Часто, когда речь идёт о компьютерной музыке, а особенно о той, которая написана на степ-секвенсорах, вспоминается проблема излишней "машинности". Всё слишком чётко, как будто вместо музыкантов у нас немецкие роботы-перфекционисты.

Что мы можем сделать, чтобы очеловечить музыку, созданную на Beatstep Pro?

Есть несколько опций:

Рандомайзер, он же генератор случайных партий. С разной степенью вероятности он может влиять на громкость, длительность и высоту нот в существующей мелодической или ударной секвенции, что при небольших значениях звучит, будто исполнитель позволяет себе немного импровизировать. Рандомайзер работает только с теми нотами, которые уже есть в секвенции, так что обойдётся практически без диссонансов. В случае с барабанами это звучит, как редкие небольшие сбивки, и это очень хорошо, ведь одной из самых известных проблем, особенно у новичков, является однообразность ударных партий. При более радикальных настройках рандомайзер превращает вашу заготовку в простецкий IDM, но при этом вполне возможно получить интересную последовательность звуков, до которой сами бы вы вряд ли догадались. Короче, рандом он и есть рандом. Регулируется эта функция двумя ручками — первая настраивает насколько сильно рандомайзер искажает оригинальную секвенцию, а вторая регулирует вероятность срабатывания.
Свинг. Если хочется добавить немного грува, покрутите специальную ручку, и всё зашевелится. Свинг делает небольшие смещения между нотами, что убирает "машинность". Есть глобальные настройки свинга, влияющие на все секвенции, и отдельные для каждой. Например, вы можете добавить грува барабанам, а мелодию оставить квантизированной.
Сдвиги отдельных звуков относительно сетки. Известно, что лучшие барабанщики знают толк в задержках и микросдвигах. С помощью функции Shift мы можем двигать отдельные ноты и удары левее или правее сетки, таким образом, добиваясь нужного грува. Преимущество данной функции перед свингом в более точной настройке, а вот недостаток — это очень трудоёмко.
Велосити, она же сила нажатия. Люди редко нажимают на клавишу пианино или дёргают струну с одинаковыми результатами — обычно, есть отличия в громкости и в тембре. Работа с велосити на Beatstep Pro позволяет вам настраивать изменения громкости, фильтра или чего угодно, вам нужно только на управляемом плагине или устройстве назначить влияние velocity на нужный параметр. Velocity можно редактировать энкодерами, а можно сразу играть на пэдах с нужными усилиями. Всё запишется, так как пэды у Beatstep Pro чувстительны к силе нажатия.
Жизни может придать работа с лупером, который управляется тачстрипом. С ним вы можете в лайве зацикливать небольшие кусочки партии и делать сбивки и глитчи. Это всегда весело, но не всегда уместно.

Помимо всего прочего, Beatstep Pro является миди-контроллером, причём достаточно крутым — чего только стоят 16 чувствительных пэдов и 16 энкодеров, на которые можно назначить всё, что угодно.
Чтобы переключиться из режима секвенсора в режим контроллера, надо просто нажать на одну кнопку. Вы можете запустить секвенцию, тут же переключиться в режим контроллера и уже использовать ручки для управления параметрами устройства по MIDI — это круто)
Все назначения редактируются в утилите MIDI Control Center, то есть, если вам надо вызывать ручками и пэдами конкретные CC и ноты, то всё можно очень просто настроить.

Также Beatstep Pro можно использовать с разными DAW не только для посыла секвенций на разные миди-каналы внутри программы или для управления по MIDI назначенными параметрами. Некоторый софт имеет своё настроенное взаимодействие с девайсом. Например, с Ableton Live девайс дружит через протокол Mackie Control. Beatstep Pro может выступать в программе в качестве микшера — энкодерами можно рулить громкость и панораму, а пэдами мутировать или солировать дорожки. Для каждой программы в отдельности смотрите туториалы по настройке на сайте Arturia.

Вот и всё, что нам пока что удалось узнать про Beatstep Pro. Конечно, у секвенсора есть минусы. Во-первых, нельзя брать аккорды, во-вторых, две мелодии и одни барабаны — этого явно недостаточно для полноценной заготовки или лайва. В целом же, уникальный девайс, который за свою цену предлагает даже очень много. Рекомендуем всем коллекционерам железа, тем, кто играет лайвом и тем, кто просто хочет попробовать интересный подход к созданию музыки.